El Cólera en Chile: una enfermedad bajo control, pero sin margen para la relajación

El cólera, una enfermedad infecciosa que ha causado estragos en diversas partes del mundo, ha sido controlada en nuestro país gracias a los avances en salud pública, saneamiento medioambiental y acceso a agua potable. Sin embargo, aunque los brotes son raros y esporádicos en la actualidad, no se puede bajar la guardia.

Las condiciones de vulnerabilidad que persisten en algunas áreas, sumadas a la amenaza constante del cambio climático y la globalización, exigen una vigilancia epidemiológica constante y un compromiso continuo para evitar su reaparición en el país.

Qué es el Cólera, sus síntomas y cómo es su contagio

El cólera es una enfermedad infecciosa intestinal aguda causada por la bacteria Vibrio cholerae que se caracteriza por generar una diarrea severa que puede llevar a una rápida deshidratación, poniendo en riesgo la vida si no se trata adecuadamente.

Los síntomas más comunes incluyen diarrea acuosa, vómitos, calambres abdominales y deshidratación extrema, que puede causar insuficiencia renal, shock e incluso la muerte si no se actúa a tiempo.

El contagio de esta enfermedad ocurre principalmente a través del consumo de agua o alimentos contaminados con la bacteria, especialmente en lugares donde las condiciones sanitarias son deficientes.

Las aguas no tratadas o estancadas, como las que pueden encontrarse en campamentos o zonas rurales sin acceso a agua potable segura, representan focos potenciales de contagio. Sin embargo, en Chile, la ventaja de contar con un buen sistema de tratamiento ambiental y condiciones óptimas de agua potable reduce significativamente el riesgo de brotes.

El Dr. Alejandro Carvajal, gastroenterólogo de Andes Salud, explica que: “El cólera es una enfermedad que requiere atención inmediata. La rápida deshidratación que provoca puede llegar a poner en peligro la vida en cuestión de horas. Afortunadamente, en Chile contamos con sistemas de monitoreo y prevención muy eficaces, tanto en la calidad del agua potable como en las pesquisas hospitalarias, lo que nos permite identificar casos de manera temprana”.

¿Cómo se puede tratar el Cólera?

En cuanto a los tratamientos disponibles, el Dr. Carvajal señala que el cólera se puede paliar eficazmente mediante “la rehidratación oral, ya sea con soluciones de rehidratación oral (SRO) o, en casos graves, con rehidratación intravenosa. Los antibióticos también pueden ser utilizados para reducir la duración de la enfermedad y la gravedad de los síntomas, especialmente en los pacientes más vulnerables”.

Casos de Cólera en nuestro país

Es importante señalar que en Chile no se han registrado casos autóctonos de cólera desde 1998, y que el último caso importado, notificado por el Ministerio de Salud fue el 31 de mayo de este 2024. Por eso, el Dr. Carvajal destaca la importancia de no bajar la guardia: “Aunque no hemos tenido casos locales en décadas, las condiciones climáticas y la cercanía con países vecinos, como Bolivia y Perú, especialmente en zonas del norte como Arica, Tarapacá y Antofagasta, podrían propiciar brotes si no mantenemos un control exhaustivo. Afortunadamente, nuestras autoridades sanitarias realizan un seguimiento riguroso para evitar que esto suceda”.

El especialista también recalca que, si el cólera no es tratado a tiempo, “puede derivar en complicaciones graves como deshidratación severa, insuficiencia renal, shock y probable muerte”. Sin embargo, gracias a las pesquisas ampliadas en hospitales y centros médicos en Chile, que incluyen análisis de sangre y deposiciones, los pacientes diagnosticados con cólera reciben un tratamiento adecuado y a tiempo que evita llegar a casos extremos”.

Aunque en Chile no se han reportado casos autóctonos de Cólera en más de dos décadas, Andes Salud mantiene un alto nivel de preparación para enfrentar cualquier eventual aparición de esta enfermedad o de otras de similar impacto en la salud pública.

La clínica cuenta entre sus servicios con un Laboratorio Clínico de última generación, equipado con tecnología avanzada para la realización de exámenes y pruebas diagnósticas, permitiendo la detección precisa de diversas enfermedades infecciosas, incluido el Cólera.

De esta manera, Andes Salud continúa manteniendo los más altos estándares de seguridad y prevención, garantizando a los pacientes a que puedan recibir un diagnóstico oportuno y los tratamientos más adecuados.